Il polpo: 10 cose che devi sapere

L’etimologia del vocabolo “polpo” affonda le radici nel latino pōlypus, derivante dalle varianti greche doriche πώλυπους (pṓlypous) o πωλύπους (pōlýpous), mentre nell’attico è rintracciabile come πολύπους (polýpous). Tale termine è composto da πολύς (polýs), che significa “abbondante”, e πούς (póus), cioè “appendice”, dando origine alla connotazione di “creature con numerose appendici”.

Frequentemente, si fa menzione del polpo utilizzando il vocabolo “polipo”, tuttavia dal punto di vista zoologico il nome accurato è “polpo”, poiché i “polipi” sono invece organismi acquatici appartenenti alla categoria degli Cnidari.

Il polpo è un mollusco cefalopode ampiamente distribuito nei fondali di modesta profondità, solitamente non superiore ai 200 metri. Esprime preferenza per substrati ruvidi e rocciosi, in quanto vantano nascondigli, crepaccioli e piccole grotte in cui rifugiarsi. La sua struttura priva di scheletro gli conferisce la capacità di mutare forma a piacimento e di attraversare passaggi molto stretti. È rinvenibile in tutti i mari e gli oceani e presenta una diffusione notevole nel Mar Mediterraneo. In questa regione, viene principalmente pescato in due periodi distinti dell’anno: da settembre a dicembre, spesso in quantità modeste ma di taglia contenuta, e da maggio a luglio, quando raggiunge dimensioni più imponenti.

Il polpo è un animale affascinante e misterioso, che da sempre cattura l’attenzione dell’uomo.
Ecco 10 curiosità su questo mollusco cefalopode che lo rendono ancora più interessante.

1. Il polpo ha tre cuori

I polpi hanno tre cuori: uno principale, che pompa il sangue in tutto il corpo, e due piccoli cuori accessori, che pompano il sangue verso le pinne. Questo sistema di circolazione sanguigna a tre cuori è unico tra i vertebrati.

2. Il polpo ha tre occhi

I polpi hanno tre occhi, che sono disposti a forma di triangolo sulla testa. Gli occhi del polpo sono molto sensibili alla luce e gli permettono di vedere anche al buio. Gli occhi del polpo sono anche in grado di ruotare in modo indipendente, permettendogli di avere un campo visivo a 360 gradi.

3. Il polpo ha otto braccia

Le braccia del polpo sono dotate di ventose, che gli permettono di afferrare le prede e muoversi nell’acqua. Ogni braccio ha circa 200 ventose, che possono esercitare una pressione di circa 100 chilogrammi. Le braccia del polpo sono anche in grado di muoversi in modo indipendente, permettendogli di svolgere attività complesse, come aprirne i coperchi dei barattoli.

4. Il polpo può cambiare colore

Il polpo può cambiare colore grazie a cellule specializzate presenti nella sua pelle, che si chiamano cromatofori. I cromatofori possono assumere diverse colorazioni, che il polpo usa per mimetizzarsi con l’ambiente circostante o per comunicare con altri polpi. I polpi possono cambiare colore in modo molto rapido, in pochi secondi.

5. Il polpo può emettere inchiostro

Il polpo può emettere inchiostro per confondere i predatori. L’inchiostro del polpo è una sostanza scura e densa, che si diffonde rapidamente nell’acqua. L’inchiostro del polpo contiene anche una sostanza chimica che ha un odore sgradevole, che può ulteriormente disorientare i predatori.

6. Il polpo è un animale molto intelligente

I polpi sono animali molto intelligenti, in grado di risolvere problemi e imparare nuovi comportamenti. Sono anche in grado di usare oggetti per raggiungere i propri obiettivi. Ad esempio, i polpi sono stati osservati a usare rocce per aprire i gusci delle conchiglie.

7. Il polpo può riprodurre le proprie braccia

Se un polpo perde una o più braccia, può rigenerarle. Il processo di rigenerazione può richiedere diversi mesi. Le braccia rigenerate sono spesso identiche a quelle originali.

8. Il polpo può vivere fino a 3 anni

La durata della vita del polpo varia a seconda della specie. In generale, i polpi vivono dai 2 ai 3 anni. I polpi raggiungono la maturità sessuale a circa 2 anni di età.

9. I polpi sono presenti in tutti gli oceani

I polpi sono presenti in tutti gli oceani del mondo, dalle acque tropicali a quelle polari. Le specie di polpi più comuni si trovano nelle acque temperate e tropicali.

10. I polpi sono una prelibatezza in molte cucine del mondo

I polpi sono una prelibatezza in molte cucine del mondo. Vengono cucinati in diversi modi, tra cui bolliti, fritti, alla griglia o al forno. I polpi sono una buona fonte di proteine e sono anche ricchi di omega-3.

Queste sono solo alcune delle curiosità sul polpo, un animale affascinante e misterioso che ancora oggi riserva molte sorprese. Leggi altro sul polpo qui.